Theo bài công bố trên tạp chí khoa học Cretaceous Research, loài mới này thuộc họ Rebbachisauridae, liên họ Diplodocoidea, một trong những "gia tộc" khủng long chân thằn lằn (sauropod) cỡ lớn.

Trích dẫn từ Sci-News, một phần bộ xương khổng lồ của Astigmasaura genuflexa đã được tìm thấy tại "mỏ hóa thạch" El Orejano thuộc thành hệ Huincul, lưu vực Neuquén. Vùng đất bán hoang mạc ngày nay từng là một khu vực xanh tươi hơn rất nhiều vào kỷ Phấn Trắng, thời điểm Astigmasaura genuflexa và nhiều loài khủng long khác sinh sống.

Một phần bộ xương khổng lồ của loài quái vật mới lộ diện tại Argentina

Vẻ ngoài của loài quái vật mới ở Argentina khi còn sống

Cá thể được khai quật ước tính sống vào khoảng 95 triệu năm trước, có chiều dài lên đến 18 m và nặng khoảng 10 tấn khi còn sống. Dù có kích thước khổng lồ, nó không phải là loài quá lớn nếu so với các khủng long chân thằn lằn khác. Giống như các thành viên trong nhóm, đây là một loài khủng long ăn thực vật hiền lành.

Astigmasaura genuflexa được xác nhận là một loài mới nhờ những đặc điểm khác biệt so với các loài Rebbachisauridae khác, thể hiện ở đốt sống đuôi, xương đùi và xương chày.

Các tác giả nghiên cứu cho hay: “Hơn nữa, Astigmasaura genuflexa còn thể hiện sự kết hợp độc đáo các đặc điểm chẩn đoán giúp phân biệt nó với tất cả các loài sauropod khác".

Tuy nhiên, loài này và các đồng loại của nó đã không tồn tại được đến hết thời đại khủng long. Toàn bộ họ Rebbachisauridae được cho là đã tuyệt chủng vào khoảng 90 triệu năm trước.

Việc phát hiện ra Astigmasaura genuflexa một lần nữa chứng minh tính đa dạng của dòng họ khủng long vĩ đại ở Argentina, nơi nhiều loài sauropod khác cũng từng được xác định.