Loại dược liệu bị "bỏ quên"

Cây nhàu (thuộc họ cà phê) vốn là giống cây quen thuộc với tuổi thơ nhiều người, thường mọc hoang ở những nơi đất ẩm thấp, ven sông suối. Thân cây nhỏ, cao từ 2-6 mét, lá to xanh bóng. Trái nhàu hình trứng, dài khoảng 5-7 cm, bên ngoài xù xì, khi non màu xanh lục và chuyển sang trắng hồng lúc chín. Dù vẻ ngoài không bắt mắt và có mùi hăng nồng đặc trưng, nhàu lại là một loại thảo dược quý giá.

Quả nhàu

Trong y học cổ truyền, quả nhàu được sử dụng để hỗ trợ điều trị huyết áp, giảm đau, chống viêm và tăng cường đề kháng. Mọi bộ phận của cây, từ rễ, thân, lá cho đến quả, đều có thể được chế biến thành các sản phẩm bán trên thị trường.

Những cuộc "rẽ ngang" hái ra tiền tỷ

Nhận thấy tiềm năng từ loại cây này, nhiều người đã mạnh dạn đầu tư và đạt được thành công lớn. Điển hình là câu chuyện của anh Phạm Văn Phong (ngụ TP.HCM). Vốn yêu nông nghiệp, anh Phong được đồng nghiệp giới thiệu về công dụng của cây nhàu khi còn làm trong ngành dầu khí. Năm 2017, anh quyết định từ bỏ công việc ổn định để về quê khởi nghiệp.

Anh mạnh dạn đầu tư vào 50ha đất để trồng nhàu, nhưng khởi đầu không hề dễ dàng. Anh Phong chia sẻ: “Lúc đầu, do chưa có kinh nghiệm, vợ chồng tôi tỉ mỉ ngồi lựa chọn từng hạt giống, song ươm nhiều lần hạt vẫn không nảy mầm. Cứ như vậy gần 7 tháng trời, vợ chồng quyết định để hạt mọc tự nhiên, khi đó cây lại mọc lên nhanh chóng và dày đặc”.

Không ngừng cải tiến quy trình, ứng dụng công nghệ tưới tiêu tự động và chăm sóc khoa học, trang trại của anh ngày càng phát triển. Đến nay, với diện tích 70 ha, anh Phong thu về 1.000 – 1.500 tấn trái nhàu mỗi năm. Doanh thu bình quân đạt khoảng 15 tỷ đồng/năm, sau khi trừ chi phí, lợi nhuận đạt khoảng 3 tỷ đồng/năm.

Tương tự, tại Cà Mau, anh Khưu Văn Chương cũng bỏ công việc ngành Công nghệ thông tin để đầu tư gần 1 tỷ đồng trồng 15.000 gốc nhàu trên 5ha đất. Sau thời gian đầu gặp khó khăn vì cây không hợp đất, anh đã nghiên cứu và tìm ra phương pháp canh tác phù hợp. Hiện tại, anh không chỉ có nguồn thu ổn định mà còn liên kết với nhiều nông dân khác để mở rộng vùng trồng lên gần 20ha, đồng thời phát triển sản phẩm nước cốt chiết xuất từ trái nhàu.

Theo anh Chương, công đoạn khó nhất là làm mất mùi hăng nhưng vẫn giữ lại được hương vị và công dụng của trái nhàu. Sau nhiều lần thử nghiệm, anh đã tìm ra công thức ưng ý cho sản phẩm của mình.

Tiềm năng kinh tế lớn

Cây nhàu được đánh giá là khá dễ tính, không đòi hỏi kỹ thuật phức tạp và ít sâu bệnh. Sau khoảng 12-14 tháng gieo trồng, cây bắt đầu cho thu hoạch đều đặn quanh năm. Một hecta có thể cho năng suất từ 20-25 tấn quả tươi, với giá bán dao động từ 30.000-50.000 đồng/kg.

Trong những năm gần đây, nhu cầu về các sản phẩm từ trái nhàu trong và ngoài nước ngày càng tăng cao khi người tiêu dùng hiểu rõ hơn về lợi ích của nó. Từ một loại cây mọc dại, cây nhàu đã thực sự trở thành hướng đi kinh tế mới, giúp nhiều nông dân đổi đời ngay trên chính mảnh đất quê hương.